獺祭

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最近兩次過年，喝的都是它。元旦為日本新年，在台北野村壽司；上週中國新年，友人帶來助興。此酒平衡感絕佳，濃醇且帶適當酸度，入口甘爽，瓜果香亦足，無論細品還是大口暢飲皆宜。美酒配佳餚，增添不少滋味。

這間酒造名「旭」，已有六十多年歷史，比較奇怪的是，他家主打純米大吟釀，分成各種系列，不同精米步合，都叫「獺祭」。換言之，在外頭看到酒單上寫著”獺祭 純米大吟釀”，最好問清楚精米步合是多少，因為「獺祭」這個名字代表超過十種純米大吟釀。

當然還有一種情況，你千萬別多嘴。住處附近一間居酒屋「淺草」，所賣清酒在倫敦屬一屬二的便宜。一天晚上，年輕女侍不知從冰箱哪個角落，摸出一瓶八成是老闆私藏的兩割三分獺祭，當成酒單上標記的”獺祭 純米大吟釀”，我們默不作聲，暗爽了一晚。(兩割三分是獺祭頂級款，要比常見的三割九分貴上一倍)

「獺祭」這名字本身也頗具內涵。據酒造的說法，取這名字原因有二，一是呼應酒造所在地「獺越」，二則效法「獺祭書屋主人」正岡子規，十九世紀日本著名文學家，如同他在日本近代文壇中的大膽創新，旭酒造也欲開創日本酒的新時代。

再上溯此名。禮記月令篇：「東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻鴈來」。水獺乃哺乳動物界的建築大師，連吃飯都有建築師的樣，捕獲的魚必須先整齊排列在岸邊，如同祭祀大典，故中國古名「獺祭」。妙的是，宋初西崑一派詩人用「獺祭」來形容他們祖師爺李商隱，創作的時候把資料書史堆集左右，就像獺祭魚。這詞慢慢變成作文喜用典故，羅列詞藻之意。正岡子規以「獺祭」作為館齋號，當然也有上崇李義山的意味。

日本酒的名字，常常給人味覺之外的遐想。「獺祭」的劇本已然成型，先與三五好友暢飲幾瓶，再學學李義山耍浪漫，演齣「花下醉」：客散酒醒深夜後，更持紅燭賞殘花。

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