.翻開報章雜誌，貴婦名媛充斥版面，無論八卦還是日常生活，舉手投足成為媒體焦點。曾幾何時，當貴婦也成為正經行當，令人羨幕與嚮往的生活，吸引不少立志成為貴婦的粉絲群，商機不容小覷。
如果妳也是貴婦俱樂部的一員，有本參考書不可不讀－「宮女談往錄」，記載著中國近代第一名媛－慈禧老佛爺的生活點滴。依據前朝老宮女何榮兒的口述回憶，由金易先生紀錄編纂。何榮兒跟在慈禧身旁八年，當過敬煙侍女，當過侍寢(太后床邊值夜，與太后最親密的侍女才能擔任)，庚子年還護著太后去了西安。老宮女管不了國家大事，但對於宮中生活瞭如指掌，清楚描述了史書找不到的皇家瑣事，再現深宮大院裡的真實生活。
身為一國之主，慈禧被詬厲了一個世紀；但身為一家之主，身為一個女人，老佛爺的氣派與講究在百年後仍無人能及。以下自書中節錄整理，試探中國第一貴婦究竟「貴」在哪裏？
【起身】
太后每日起床後第一件事是泡手，用熱手巾將手包起來，再放進銀盆子裡泡熱水，這是老太后的養身方法之一。接著，把臉熱敷一下後開始化妝梳頭。老佛爺語錄：「一個女人沒心腸打扮自己，那還活什麼勁兒呢？」
梳頭是專職太監打理，在梳頭的同時，太后會喫上一碗冰糖銀耳(並非燕窩)，然後自己再妝扮幾分，直到滿意才出寢室。
移駕到東間的炕上，先吸兩管水菸，再喝口奶茶，通常是用人奶或牛奶。這時早膳已準備妥當，有各式粥品－玉田紅稻粥、香糯米、薏仁、八寶蓮子、八珍粥、雞絲粥…，也有精製點心－麻醬燒餅、白馬蹄、蘿蔔絲餅、清油餅、焦圈、炸回頭、素什錦、滷鴨肝、滷雞脯…二十來樣，配上佐餐飲料－杏仁茶、鮮豆漿、牛骨髓茶…等等等等。
用完膳，換上衣服，前呼後擁上朝去也。
【化妝品】
補充說明，老佛爺的化妝品都是親自監辦研製的，完全跟得上二十一世紀化妝品DIY的流行。以最常用的胭脂來說，每年一過四月中旬，京西妙峰山就向宮中貢來玫瑰。首先是選花，一瓣瓣選，要成色佳者，幾百斤花只能選出一二十斤瓣。選好後以石臼搗成原漿，再以細紗布過濾。接著將蠶絲綿剪成小塊，層疊放入胭脂缸裡浸泡，十多天後取出晾乾即成。用的時候，以小指沾溫水灑在其上，使胭脂化開後就可以用了。
【氣味】
老佛爺的鼻子特靈，儲秀宮內不許有一絲邪味兒。當差的宮女們從來不敢吃飽，因為怕出虛恭(放屁)，舉凡魚蝦蔥韭一類有腥氣的食物一概不碰，萬一打嗝出異味，可不是鬧著玩的。
至於室內香氣，她不愛用香薰一類的東西，寢殿裡隨時擺著五六個大缸，裡頭裝滿著佛手、木瓜等等南方進貢的果子，每月初二、十六換缸一次，永遠保持一股甜絲絲的爽快清香。
【寵物】
太后養了一隻小墨猴，名叫小三(純屬巧合)，赭紅色的臉，黑油油的毛，個兒非常小，常藏在帽筒裡頭。他的撒嬌功力一流，太后吃東西時，他一臉無辜在旁邊拱手朝拜，討東西吃。平時還會幫太后剝瓜子，很是得寵，有兩個小太監專門照顧。
老佛爺還有個活寶貝，一隻雪白的貓，宮裡人稱玉獅子。尖耳朵狀似猞猁，短腿，黑黃眼睛，全身雪白，尾巴卻是烏黑油亮，一根雜毛也沒，又稱作雪裡托槍。頤和園的樂壽堂裡另有兩隻白緬甸貓，大白與二白，扁扁的臉，眼鼻嘴全擠在一起，見了人就亂動，滑稽可愛。
慈禧的興趣很廣泛，花鳥魚蟲無一不愛，頤和園裡有大批人力是專門照顧珍禽異獸的，無論是挑選、餵養、訓練、育種，每樣動物都有專家，可惜這些身懷絕技的太監沒法將訓養動物的本領流傳下來。
【官房】
宮裡是沒廁所的，解溲在屋內使用便盆，完畢由小太監取走處理，刷洗乾淨，無論冬夏絕無臭氣。而皇家便盆有個代名詞叫「官房」，老佛爺一說：「傳官房」，也就是要解溲了。
老佛爺的官房可是件了不起的寶物，以檀香木刻成一隻蓄勢待發的大壁虎，四爪狠狠抓地，肚子鼓起，身上的鱗都彷彿張開，尾巴捲起，和尾柄相交，成了官房後把手，壁虎頭向後仰，兩眼鑲著紅寶石，注視著騎在背上的人，嘴裡正好啣著手紙。
大壁虎的肚裡，裝的是蓬鬆的香木細末，便物一墜，立刻沒入香木裡頭，看不到，聞不著。所啣的手紙，是以細軟的白棉紙製成，宮女們先將紙噴上一層薄薄的水，再用銅熨斗輕輕走兩遍，一圖乾淨，二來把紙毛燙倒了，柔軟又不發澀。
【盆花】
太后殿裡的擺設一般不換，只有盆花隨節氣變換。方入春，東頭太后禮佛的靜室裡，擺上一大盆蔥綠的南天竹，陪襯著觀音大士像。雕花格扇門的邊地上，有一顆鮮豔的古紅梅，讓整個屋子雅而不素。
西頭臥室的蘭花，是老佛爺的最愛。用影青瓷套盆，外有赭紅色的團壽字，時時發出幽香，高貴清雅。慈禧的乳名叫蘭兒，蘭字犯聖諱，平常宮女們是不會提這蘭字的。
屋外廊底下，東西兩邊有兩盆朱紅的貼梗海棠，中間配兩盆金黃色的連翹。這兩種花並不稀奇，但是一開春就從根到頂全株長滿了花，惹人喜愛，這是個花匠展現孝心的季節。
【洗腳】
旗人雖然是天足(不裹小腳)，對於腳也是講究的。從小要用包腳布塑形，講求腳板平，五指收斂。和漢人一樣，腳也是最私密的部位，決不輕易示人，更是保養有佳。
老太后洗腳是件大事，不僅為了衛生，更重要是保養。洗腳水根據節氣以及太后的身體狀況調整，每天由太醫院開方。例如三伏天溼熱，就用杭菊煮沸後晾溫了洗，以防暑氣。天氣冷，用木瓜湯洗，活血暖膝，四體溫和，不吃藥而達到健身目的。
洗腳用的是木胎銀盆，平底，成斗形，一盆放藥水，一盆放清水，先用藥水後用清水，由兩個專門洗腳的ㄚ頭伺候著，這兩人的功力自是不在話下了。從熱敷、穴道按摩到修指甲，有整套專門技術。
老佛爺腳上開銷最大的，是襪子。以純白軟綢製成，每雙都是依腳訂做，因為綢子沒有彈性，襪子的合縫必須對準了老佛爺的玉足，穿來絕不打滾，前後合縫還需繡上花來遮掩，就是能工巧匠也需七、八天才能繡一雙。要知道，老佛爺的襪子不管多精緻，那也只穿一次，一年耗費三千個工作天，開銷令人咋舌。
【洗澡】
通常晚膳後一個多小時，太后會傳洗澡，太監把澡盆、熱水與一應用具端來後即退下，由四個司沐的宮女當差。澡盆有兩個，一模一樣，都是木胎鑲銀，不過這兩銀盆子並不是給老佛爺洗兩次澡，而是分成上身盆與下身盆。
上身清，下身濁，清濁不可相混淆，這是太后洗澡的規定。與其說是洗澡，還不如說是擦澡。隨澡盆來的，是整齊陳列的毛巾，二十五條一疊，共四疊一百條。每條用黃絲線繡金龍，一疊一種姿勢，矯首、望月、戲珠、噴水，邊上是金線卍字花紋，全部熨燙整齊，由紫檀拖盤盛。
太后坐在一張特製的椅子上，椅背可以活動，可拆卸，也可左右轉，是專門為太后洗澡設計的。一個帶頭宮女領著其他三個開始工作，先將毛巾浸在熱水裡，擰乾後給老太后擦身體，把身上的毛孔都擦張開，讓身體放鬆下來。
第二步是擦香皂，多用宮裡御製的玫瑰香皂，也是塗在毛巾上後開始擦。上完香皂後，用比較溼的毛巾擦淨身上。整套流程迅速有序，鴉雀無聲，四人配合著工作，默契十足，其中也有很多細節講究。比方說給老太后擦正面的宮女，必須憋著氣工作，不可以把氣吹向太后的臉，這都是經過嚴格訓練的。
再來是用香水，夏天用耐冬花露，秋冬用玫瑰花露，輕輕拍遍上身，再用乾毛巾把各部位擦拭一遍，太后穿上一件白綢子背心，這上身澡才算是完成。這期間已經用了五、六十條毛巾，因為毛巾自浸透撈出來後就再也不許回盆蘸水。盆裡的水要保持乾淨，並不時添加熱水，這工作仰賴另外四人做粗活的宮女，專門收拾毛巾與添水。
下身澡基本上和上身雷同，等老太后洗完澡，換上消遙屐，接下來則是熱敷臉、浸手，以及修指甲等等後續工作了。
◎ ◎ ◎
書中許許多多的細節，當然不只是關於慈禧太后的，還有宮女和太監們的心酸血淚史。畢竟老佛爺的尊貴生活，也就是這些苦命人每天在閻王爺眼皮子底下掙出來的。在遙望帝王家的榮華富貴之餘，轉頭間，同時目睹一齣齣糾結且扭曲的異樣人生。
.
