Darjeeling

Castleton Darjeeling FTGFOP1 (1st Flush)


大吉嶺，一向是我櫃中隨時必備的茶款，但沒有偏好首摘或是次摘(2nd Flush)，端看茶喝完時什麼季節，逢夏日，購春摘茶，逢秋冬，則改夏天次摘茶。目前正在喝的是Castleton estate 出品，09年的首摘茶，巴黎Mariage Freres老舖所購。照英國人的習慣，大吉嶺這種較清淡的茶通常是下午或是飯後喝的，我喝茶則是看心情不講時辰，對於大吉嶺，我的原則只有一個 - 絕對不加糖，不加奶。雖然它是歸屬在「紅茶」之列，不過上好的大吉嶺發酵程度皆輕，春天首摘者尤勝，其實更接近烏龍茶，試問誰喝高山烏龍會加糖呢?

講起這茶的身世也挺錯縱，當年英國人不耐熱，夏天的印度實在待不住，當他們意外發現大吉嶺這個喜馬拉雅山腳下的避暑勝地，簡直欣喜若狂，王公大員每逢夏天必來此消暑。由於此地氣候溫和，夏天涼爽，冬季不凍，且常年有霧，有人想到種起茶來，從中國找來茶種與製茶師。大吉嶺，從此成為世界最高的產茶地；而大吉嶺茶，則是兩國三地陰錯陽差的結晶。在喜馬拉雅眾神山的庇蔭下，藉著其複雜香氣和細緻的口感，很快建立起它在紅茶中至尊的地位。

嚴格來說，我認為將大吉嶺歸納在紅茶中，應該只限夏天的次摘茶，首摘茶實在太青，稱紅茶過於勉強。拿最近喝的這款為例，茶葉中有部分色帶青綠，並挾著白毫芽尖，泡出的茶湯呈淡琥珀色，香氣輕盈，帶著乾草、奶油、小麥的清香，少許蘋果、焦糖之甜韻與花香結尾。有人喜歡用麝香葡萄Muscat 來形容大吉嶺的果味，我只有在餘味能發現那麼點神似。但毫無疑問的，它與阿薩姆、錫蘭、滇紅這些重發酵的紅茶親戚們相距甚遠。而同樣是高山茶，我卻也感受不到像台灣高山烏龍帶來雲霧繚繞的空寂氛圍，大吉嶺反倒有股暖暖的秋意。

腦海中，一望無際的金黃麥田帶著炊煙裊裊，飄來陣陣烤餅干的香氣，恬靜的農村透著秋收前的喜悅，豐足，甜美，怡然自得。