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最近兩次過年,喝的都是它。元旦為日本新年,在台北野村壽司;上週中國新年,友人帶來助興。此酒平衡感絕佳,濃醇且帶適當酸度,入口甘爽,瓜果香亦足,無論細品還是大口暢飲皆宜。美酒配佳餚,增添不少滋味。
這間酒造名「旭」,已有六十多年歷史,比較奇怪的是,他家主打純米大吟釀,分成各種系列,不同精米步合,都叫「獺祭」。換言之,在外頭看到酒單上寫著”獺祭 純米大吟釀”,最好問清楚精米步合是多少,因為「獺祭」這個名字代表超過十種純米大吟釀。
當然還有一種情況,你千萬別多嘴。住處附近一間居酒屋「淺草」,所賣清酒在倫敦屬一屬二的便宜。一天晚上,年輕女侍不知從冰箱哪個角落,摸出一瓶八成是老闆私藏的兩割三分獺祭,當成酒單上標記的”獺祭 純米大吟釀”,我們默不作聲,暗爽了一晚。(兩割三分是獺祭頂級款,要比常見的三割九分貴上一倍)
「獺祭」這名字本身也頗具內涵。據酒造的說法,取這名字原因有二,一是呼應酒造所在地「獺越」,二則效法「獺祭書屋主人」正岡子規,十九世紀日本著名文學家,如同他在日本近代文壇中的大膽創新,旭酒造也欲開創日本酒的新時代。
再上溯此名。禮記月令篇:「東風解凍,蟄蟲始振,魚上冰,獺祭魚,鴻鴈來」。水獺乃哺乳動物界的建築大師,連吃飯都有建築師的樣,捕獲的魚必須先整齊排列在岸邊,如同祭祀大典,故中國古名「獺祭」。妙的是,宋初西崑一派詩人用「獺祭」來形容他們祖師爺李商隱,創作的時候把資料書史堆集左右,就像獺祭魚。這詞慢慢變成作文喜用典故,羅列詞藻之意。正岡子規以「獺祭」作為館齋號,當然也有上崇李義山的意味。
日本酒的名字,常常給人味覺之外的遐想。「獺祭」的劇本已然成型,先與三五好友暢飲幾瓶,再學學李義山耍浪漫,演齣「花下醉」:客散酒醒深夜後,更持紅燭賞殘花。
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